En 2018, Klausner se enteró por un amigo de que Van Noten estaba buscando un diseñador de ropa de mujer. «Siempre fue muy misteriosa como casa. Aunque soy de Bélgica, nunca conocí a nadie que trabajara aquí. Siempre oí que había gente que trabajaba allí durante muchos años», explica. (El diseñador de prendas de punto de la marca, por ejemplo, lleva 28 años trabajando allí.) A Klausner le intrigó la oportunidad y quedó encantado cuando conoció al fundador y a su socio Patrick Vangheluwe. «Comprendí que era un equipo muy pequeño y que trabajaría muy estrechamente con Dries, y me gustó. Me gustó la oficina y me gustó el ambiente. Dije: ‘Vale, hagámoslo'».
Siete años después de incorporarse, Van Noten decidió que había llegado el momento de jubilarse. «Cuando me dijeron que Dries se retiraba, en la misma conversación, me preguntaron si consideraría presentarme para el puesto. Apenas tuve que pensármelo unos segundos antes de decir que sí», recuerda. Después, Klausner se sometió a un «proceso adecuado». «También era importante para mí porque quería sentir que si conseguía este puesto, quería sentirme legítimo. Me resultaba tan familiar trabajar para Dries, hacer las conexiones para él, con él, que tuve que salir de su punto de vista y entrar en el mío y pensar realmente en mi visión personal de la marca. Estoy muy emocionado de ver cómo algunas de las cosas que pensaba cobran vida».
También se trataba de pasar de ser un colega a ser el que marca el camino. «Estaba abierto a cualquier tipo de reacción [del equipo]. Estoy muy agradecido por su apoyo. Me han acogido muy bien. Cuando Dries se despidió, por supuesto que hubo interrogantes, dudas sobre lo que podía pasar. No quiero hablar por ellos, pero creo que resulta tranquilizador que sea yo desde dentro y que se quede en familia».
Desde que fue ascendido, Klausner dice que mira una perspectiva más panorámica. Asume la responsabilidad de la ropa de mujer y, por primera vez, también diseñará ropa de hombre. Dries Van Noten asesora sobre belleza y diseño de las tiendas, y Klausner se va involucrando poco a poco en estos aspectos. Ahora que Klausner supervisa la imagen de la marca, está ansioso por hacer evolucionar las comunicaciones digitales. Además, asume el cargo en un momento difícil: la moda se enfrenta a una recesión. Dries Van Noten, propiedad del conglomerado español de belleza y moda español Puig desde 2018, está demostrando su capacidad de resistencia. La marca, que Puig categoriza en la división de “marcas nicho”, registró un crecimiento de dos dígitos en 2024, según la declaración anual de ganancias del grupo, aunque la compañía no desglosa las ventas de marcas individuales.
