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Jerry Fuller, el compositor de clásicos del pop de los años sesenta como “Travelin’ Man” y “Young Girl”, ha fallecido a los 85 años.
La muerte de Fuller fue confirmada por su esposa al New York Times, que informó que el compositor en realidad nos dejó hace un mes, murió el 18 de julio debido a complicaciones de cáncer de pulmón.
Nacido en Fort Worth, Texas, en 1938, Fuller probó por primera vez la música actuando en concursos de talentos con su hermano mayor, Bill. Como adulto, continuó persiguiendo sus sueños musicales, abandonó la universidad y se mudó a Los Ángeles en 1959.
Ese otoño, consiguió su primer éxito menor con una interpretación rockabilly de la canción country “Tennessee Waltz”. Aunque Fuller era un cantante más que competente, el mayor éxito de su carrera llegaría componiendo éxitos para otros artistas.
En 1961, escribió la fantástica “Travelin’ Man”, la historia de un joven calavera con romances por todo el mundo.
“Es una canción bastante simple”, admitió Fuller en el documental “The Wrecking Crew”.
“Tomé un atlas mundial y miré hacia arriba, ¿cómo llaman a una chica en Alemania? Fraulein. ¿Cómo llaman a una señorita en México? No sabía wahine para Hawái, así que dije niña polinesia. Y con eso hice una canción. La idea era una chica en cada puerto”.
Su amigo y colaborador frecuente Glen Campbell ayudó a Fuller a hacer una demo de la melodía. Originalmente tenía la intención de darle el tema a Sam Cooke (que más tarde grabó otra canción de Fuller), pero terminó en Ricky Nelson.
“Travelin’ Man” se convirtió en un éxito mundial, vendiendo más de seis millones de copias. Fuller y Nelson se convirtieron en colaboradores frecuentes en otras canciones de éxito como “A Wonder Like You”, “Young World” y “It’s Up to You”.
Fuller llegó a hacer una gira como cantante destacado de The Champs (sí, los de “Tequila”) cuyos otros miembros incluían nada menos que a Campbell, Jimmy Seals y Dash Crofts, antes de pasar una temporada en el ejército de los EE. UU.
A su regreso en 1963, Challenge/Four Star lo trasladó a la ciudad de Nueva York para dirigir sus operaciones en la costa este. Allí descubrió a la banda de garage The Knickerbockers, y les produjo su éxito de 1965 “Lies”. Estupenda canción.
En la segunda mitad de los años 60, Fuller desempeñaba muchas funciones: ejercía de productor discográfico y buscador de talentos, al mismo tiempo que escribía canciones.
Produjo la interpretación de O.C Smith de “Little Green Apples”, que alcanzó el puesto número 2 en la lista de Billboard. Sin embargo, su mayor éxito llegó con Gary Puckett, a quien Fuller descubrió actuando en una bolera de San Diego.
Gary Puckett & The Union Gap lograron una serie de imponentes éxitos de pop orquestal “Young Girl”, “Lady Willpower” y “Over You”. Las tres fueron escritas y producidas por Fuller, y “Young Girl”, en concreto, se encuentra entre las melodías más reconocibles de la época.
Fuller también escribió canciones para Mark Lindsay, The Peanut Butter Conspiracy, Johnny Mathis, John Anderson, Andy Williams, Ray Price, Al Wilson y Reba McEntire, entre otros.
