Recomendaciones: Jimi Hendrix
Son ya hoy 54 años de la muerte en el hotel Samarkand de Londres de Jimi Hendrix, el estratosférico genio de la guitarra eléctrica.
Jimi tocó con muchas bandas a lo largo de su corta vida, con muchos artistas de blues y R&B, su momento de esplendor llegó con la Jimi Hendrix Experience y todavía al final de sus días creó la Band Of Gypsies, pero otros posibles grupos o súpergrupos se quedaron por el camino.
Johnny Echols, guitarrista cofundador de Love, la legendaria banda de rock psicodélico liderada por Arthur Lee en los años sesenta, recordó en una entrevista con la revista Mojo la vez que le preguntó a Jimi Hendrix si había hecho un pacto con el diablo.
También que Hendrix y Lee intentaron montar un supergrupo en 1970 con Stevie Winwood y Buddy Miles, ambos colaboradores del avanzado guitarrista, pero su muerte lo frustró. Miles Davis también quería tocar con Jimi.
Echols dijo en la interesantísima conversación que se lo preguntó porque estaba asombrado por el desarrollo artístico de Hendrix en el transcurso de tres años a mediados de los 60. En ese momento circulaba un rumor acerca de que Hendrix había vendido su alma a Lucifer, rumor basado en la historia del pionero del blues Robert Johnson, de quien se decía que se encontró con el diablo en una encrucijada e hizo un trato similar.
“Conocí a Jimi por primera vez en 1964 en el California Club, donde yo estaba en la banda de la casa”, explicó Echols.
“En ese momento, él era simplemente Jimmy James, tocando con los Isley Brothers, y había ido a una audición con los O’Jays. Un poco más tarde, Billy Preston, Little Richard y yo fuimos a una sesión de grabación, que fue la primera vez que realmente hablé con él. Era una persona tranquila e introspectiva, y yo lo habría llamado un guitarrista mediocre”.
Echols recordó que Hendrix rociaba su ropa con desodorante Right Guard para ahorrar en las facturas de limpieza.
“Sabías que venía a 20 pies de distancia porque apestaba a eso”, se ríe Echols.
“Jimi realmente se llevaba bien con Arthur, y Arthur consiguió que tocara en un sencillo de R&B que grabó con Rosa Lee Brooks en 1965 llamado ‘My Diary’”.
Las carreras de los músicos tomaron caminos diferentes, pero se cruzaron nuevamente cuando Love actuó en San Francisco en 1967.
“Un amigo nos habló sobre este increíble guitarrista llamado Jimi Hendrix, y obviamente no caímos en que era el mismo tipo”.
“Unas noches más tarde fuimos al Whiskey a Go Go para verlo, y Arthur dijo: ‘¡Hombre, ese es el tío que tocó con nosotros!’”.
“Antes, usaba chaquetas de punto y corbatas finas, con el cabello repeinado. Ahora estaba completamente vestido de hippie, con la chaqueta de flecos y botas, y estaba en el escenario usando un pedal wah-wah Cry Baby, que probé y no pude descifrar, y estaba haciendo retroalimentación, distorsión, cosas que los guitarristas simplemente no hacían. ¡Increíble!”.
Lee y Echols fueron al camerino para ponerse al día con Hendrix durante un descanso del espectáculo. “Le dije: ‘Maldita sea, ¿qué pasó? ¿Hiciste un viaje a la encrucijada?’. Sonrió y dijo: ‘¡No, tío, hice un viaje a la leñera!’ Lo que significa que estaba practicando y practicando”.
Hendrix tendría una influencia enorme sobre Arthur Lee, a partir del cuarto álbum de Love, “Four Sail”, un disco más eléctrico facturado con una formación de Love completamente distinta, y en su primer LP en solitario, “Vindicator”.
De hecho, Hendrix tocó en el tema “The Everlasting First”, en el álbum doble de Love “False Start” de 1970.
Echols recordó que Hendrix y Lee habían hablado de formar un supergrupo en ese momento, “con Stevie Winwood como vocalista, Buddy Miles en la batería y algunos otros músicos, pero nunca llegó a ningún sitio porque Jimi falleció”.
