La exposición se organizará en torno a 12 características del dandismo negro, un hilo conductor inspirado en un ensayo de Zora Neale Hurston de 1934, The Characteristics of Negro Expression (Las características de la expresión negra), y las secciones contarán la evolución del dandi negro a lo largo del tiempo no solo a través de prendas y accesorios, sino también de otros medios como dibujos, pinturas, fotografías y fragmentos de películas. La primera sección –Propiedad– muestra la librea de un esclavo de Maryland del siglo XIX. Jook, que era una de las categorías originales de Hurston y tenía que ver con la música, el baile y el placer, incluye un par de trajes Zoot de la década de 1940; mientras que en Cosmopolitismo se presenta piezas diseñadas tanto por Pharrell Williams como por el difunto Virgil Abloh para la línea masculina de Louis Vuitton.
«Los diseñadores contemporáneos que aparecen en la muestra están ahí porque muchos de ellos hablan de la historia que estamos contando y la utilizan en sus filosofías de trabajo», señala Miller. Ha sido muy interesante ver las notas de Virgil Abloh y Grace Wales Bonner: están muy versados en el tipo de temas que se tocan en la exposición, relacionados con la raza y el poder, la inmigración, la esclavitud, el colonialismo y la colonización, el empoderamiento, la alegría y la estética».
Bolton, por su parte, cree que la moda masculina está en pleno renacimiento «no solo gracias a los diseñadores negros, sino también a los hombres con estilo, como los copresidentes de nuestra Met Gala». Este año, Pharrell Williams, el actor Colman Domingo, el piloto de Fórmula Uno Lewis Hamilton, el músico A$AP Rocky se unirán a Anna Wintour como copresidentes, y la estrella del baloncesto Lebron James acudirá como copresidente honorario: «Todos ellos son hombres que no tienen miedo de arriesgar en cómo se presentan al mundo. Aprovechan las formas clásicas, pero también las remezclan y las descomponen de maneras muy nuevas», dice Bolton. «Creo que los hombres negros y los diseñadores negros están muy a la vanguardia de este nuevo renacimiento de la moda masculina».
