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Los Beach Boys fueron el centro del escenario durante la tercera ceremonia anual de incorporación al Salón de la Fama del Rock & Roll en 1988. La mayoría de los discursos de aceptación están llenos de historias afortunadas, coloridas, jugosas. El del cantante Mike Love también fue inolvidable, pero por razones completamente diferentes.
Ese año entraron en el Salón los Beach Boys, Beatles, Drifters, Bob Dylan, Berry Gordy Jr., Woody Guthrie, Leadbelly, Les Paul y las Supremes.
El primo de Love, líder y genio universalmente reconocido de los Beach Boys, Brian Wilson, habló primero en la ceremonia, celebrada el 20 de enero de 1988 en Nueva York. Wilson había comenzado a poner su vida en orden después de años de abuso de sustancias y enfermedades mentales no tratadas. Con un tono un poco inestable y leyendo un discurso preparado, Wilson habló del respeto que tenía por todos los presentes en la sala.
Mientras tanto, Love caminaba torpemente a su alrededor, agarró y reajustó el micrófono varias veces para hacer bromas sin sentido, dejando a Wilson cada vez más desconcertado y agotado.
Cuando le llegó el turno a Love de hablar, comenzó en voz baja, casi tímidamente, recordando cuando él y Wilson empezaron a escribir canciones. Habló del amor de los Beach Boys por la armonía, en la música y en la vida.
Pero un minuto después de esa serena introducción, su discurso dio un giro cuando comenzó a lanzar una serie de bombas a sus compañeros músicos, comenzando con un lamento por la ausencia de Paul McCartney en el ingreso de los Beatles esa noche, debido a una demanda en curso contra Ringo Starr y Yoko Ono.
Y a partir de ahí todo fue un arrollador sinsentido:
«Los Beach Boys hicieron alrededor de 180 conciertos el año pasado. ¡Me gustaría ver a Mop Tops (Beatles) igualar eso! Me gustaría ver a Mick Jagger subir a este escenario y hacer ‘I Get Around’ versus ‘Jumpin’ Jack Flash’ en cualquier momento. Veo a algunas personas ir a tope y desafío al Jefe a subir al escenario y tocar».
Pero aún no había terminado: «Quiero ver a Billy Joel, ver si todavía puede hacerle cosquillas a los marfiles. Sé que Mick Jagger no estará aquí esta noche; tendrá que quedarse en Inglaterra. Pero me gustaría vernos en el Coliseum y a él en el estadio de Wembley porque siempre ha sido un cobarde al subir al escenario con los Beach Boys». (Jagger presentó a los Beatles esa noche).
Aparentemente, Love estaba lanzando un desafío, pero luego también bromeó diciendo que nunca remató. Continuó afirmando lo obvio. «No me importa lo que piensen los presentes en esta sala. Mucha gente saldrá de esta sala pensando que Mike Love está loco».
Paul Shaffer, que lideraba la banda de la casa esa noche, intentó tocar a Love fuera del escenario en un momento, pero no funcionó. Mientras tanto, el resto de los Beach Boys estaban furiosos. «Carl Wilson se acercó a mí después. Me entregó su premio y me dijo: ‘Nuestra carrera ha terminado’», recordó Shaffer.
Más tarde esa noche, Bob Dylan respondió a Love en su propio discurso de inducción, diciendo: «Quiero agradecer a Mike Love por no mencionarme. También hago muchos conciertos cada año. La paz, el amor y la armonía son muy importantes, pero también lo es el perdón, y nosotros también debemos tenerlo».
