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Ha muerto a los 86 años Maurice Williams, la leyenda de la música doo-wop que cantó ‘Stay’.
La noticia fue confirmada por el ex miembro de su grupo The Zodiacs, Ron Henderson Jr. en las redes sociales, quien pidió que la gente respete la privacidad de su esposa y dijo: “Hemos perdido a otro icono”.
De momento no se conoce la causa de la muerte.
Williams interpretó la exitosa canción ‘Stay’ con The Zodiacs en 1960. Pasó a ser el número uno más breve en la historia del Billboard Hot 100.
Décadas después, en los años 80, la canción apareció en la película “Dirty Dancing” y se convirtió de nuevo en un éxito para las nuevas generaciones. Williams escribió la canción cuando tenía 15 años, inspirado por su novia de la escuela secundaria.
Más tarde le dijo a ClassicBands que solo le llevó media hora escribirla.
“Me llevó unos 30 minutos escribir ‘Stay’, luego la tiré a la basura. Estábamos buscando canciones para grabar como Maurice Williams & The Zodiacs”.
“Estaba en la casa de mi novia escuchando la cinta de canciones que había escrito cuando su hermana pequeña me dijo: ‘Por favor, haz la canción con la voz aguda’. Sabía que se refería a ‘Stay’. Tenía unos 12 años y me dije a mí mismo: ‘Ella está en la edad de comprar discos’, y el resto es historia. Doy gracias a Dios por ella”.
El cantante de ‘College Girl’ creció en Lancaster, Carolina del Sur. Tuvo una educación musical y cantaba en la iglesia y recibía lecciones de piano de su hermana. Influenciado por grupos como The Orioles, formó un grupo de gospel, llamado Junior Harmonizers con Earl Gainey, un amigo de la Barr Street High School.
A los 16 años, él y los miembros adicionales del grupo –William Massey, Willie Jones y Norman Wade– fueron a Nashville para una audición, consiguieron un contrato con Excello Records y pasaron a llamarse The Gladiolas.
La magnífica “Little Darlin” fue su primer éxito, tema que fue recuperado en los años 70 en la película “American Graffiti” pero en la versión de mayor éxito aún del grupo blanco The Diamonds.
En 1960, el grupo cambió de nombre nuevamente después de que viera un Ford Zodiac en una sala de exposiciones. Firmaron con Herald Records y Williams desenterró la maqueta de “Stay”.
Después de que el ejecutivo discográfico Al Silver sugiriera que cambiara la línea “another smoke” por “another dance”, pronto tuvieron un éxito radial en sus manos. Hasta la fecha, la canción ha vendido 32 millones de copias en todo el mundo.
“Stay” es un clásico ampliamente versionado por artistas como The Hollies, Jackson Browne, Four Seasons y Cyndi Lauper.
Los Hollies la aceleraron al estilo Merseybeat, Browne la suavizó, con un enorme David Lindley haciendo la parte de los agudos. Es curioso que Jackson, haciendo las buenas canciones que hacía, no tuviese un sólo éxito en single hasta que hizo su famosa versión de “Stay”.
Maurice fue miembro durante mucho tiempo de la New Emmanuel United Church of Christ, donde sirvió en la Junta Directiva y cantó en el coro. En su obituario se señaló que “Maurice amaba a su iglesia y fue un miembro muy activo hasta que enfermó. Siempre fue amable y cariñoso con quienes lo conocieron”.
A Williams le sobrevive su esposa de 63 años.
