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Neil Diamond cumple hoy 84 años retirado de la música por culpa de su Parkinson, que lo alejó de los escenarios desde hace ya siete años para no volver nunca más.
Con los altibajos propios de las carreras musicales muy largas, Diamond sigue siendo uno de los cantantes melódicos americanos más queridos y de más éxito. Ha vendido la friolera de más de 128 millones de discos en todo el mundo, con 72 de multi-platino, platino y oro solamente en los Estados Unidos.
Neil Diamond comenzó a mitad de los sesenta con temas sencillos pero pegadizos y muy efectivos, cosas como ‘I´m a Believer’, ‘Kentucky Woman’, ‘Girl, You´ll be a Woman Soon’, «Solitary Man» y ‘The Boat I Row’, canciones que más que en su voz triunfaron en distintas épocas en la voz de otros como The Monkees, Lulu, UB40, Johnny Cash o Urge Overkill, y que son clásicos en la memoria de todos.
Pero su mejor momento llegó en los 70 con las muy celebradas «Sweet Caroline», «Shilo», «Holly Holy», «Soolaimon»,
«I Am…I Said», «Play Me», «Song Sung Blue», que llevaron a Cash a definirlo en su programa de TV como «uno de los mejores compositores americanos actuales».
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A mitad de década Robbie Robertson de The Band le produjo el LP «Beautiful Noise», y el de Brooklyn participó en el histórico concierto, y película, «The Last Waltz», con una toma de «Dry Your Eyes», que escupió con maestría al público allí congregado.
Desde sus inicios en el sello Bang! de Bert Berns (el mismo donde empezó Van Morrison) a sus dos estupendos discos producidos por Rick Rubin («12 Songs», «Home Before Dark») con canciones realmente fantásticas, pasando por las películas de Tarantino o su regreso a Glastonbury, la de Neil ha sido una carrera tendente a lo estándar, en ocasiones con una tendencia francamente hortera, pero siempre con un punto de retorno al pop de calidad en el cual es un verdadero maestro, además de un cantante de gran estilo y voz.
Aunque Diamond ha compuesto al menos una docena de canciones ultra populares, que han quedado en la cabeza y el corazón de muchas personas de varias generaciones, si por una canción será recordado es por «Sweet Caroline», que fue lanzada en mayo de 1969 como single bajo el título «Sweet Caroline (Good Times Never Seemed So Good)», arreglada por Charles Calello y grabada en el American Sound Studio de Memphis, Tennessee.
En una entrevista de 2007, Diamond declaró que la inspiración para su canción fue Caroline, la hija del presidente asesinado John F. Kennedy, que tenía sólo once años en el momento de la publicación del tema.
Diamond le cantó la canción cuando ella cumplió 50 años en 2007. En diciembre de 2011 contó en una entrevista que una foto de Caroline Kennedy montada a caballo de niña en portada de una revista creó una imagen en su mente y compuso la canción unos cinco años después de ver aquella imagen.
Sin embargo, en 2014 Diamond dijo que la canción era sobre su entonces esposa Marcia, pero que necesitaba un nombre de tres sílabas para ajustarse a la melodía.
Una canción que versionaron Frank Sinatra y Elvis Presley. Con eso queda todo dicho.
Hace 8 años salió a la venta una estupenda box set de 3 CDs, «Neil Diamond — The 50th Anniversary Collection», cuya selección de temas Diamond supervisó personalmente.
Una retrospectiva perfecta para uno de los mejores cantantes melódicos que han dado los Estados Unidos, ahora y antes.
También continúa el musical juke-box «A Beautiful Noise» que se estrenó en Boston en 2022, pasó a Broadway hasta 2024 y ahora está de gira norteamericana.
Neil Diamond 50 – The 50th Anniversary Collection Track List:
Disc 1
1. «Solitary Man»
2. «Cherry, Cherry»
3. «I’ve Got The Feeling (Oh No No)»
4. «You Got To Me»
5. «Girl, You’ll Be A Woman Soon»
6. «I’m A Believer»
7. «Thank The Lord For The Night Time»
8. «Red, Red Wine»
9. «Sunday Sun»
10. «Shilo»
11. «Kentucky Woman»
12. «Brooklyn Roads»
13. «Glory Road»
14. «Holly Holy»
15. «And The Grass Won’t Pay No Mind»
16. «Sweet Caroline»
17. «Brother Love’s Traveling Salvation Show»
Disc 2
1. «Done Too Soon»
2. «Soolaimon»
3. «Cracklin’ Rosie»
4. «Crunchy Granola Suite»
5. «I Am…I Said»
6. «Stones»
7. Morningside
8. «Song Sung Blue»
9. «Play Me»
10. «Be – Recapitulation And Farewell To Fletcher»
11. «Skybird»
12. «Lonely Looking Sky»
13. «I’ve Been This Way Before»
14. «Longfellow Serenade»
15. «Beautiful Noise»
16. «Street Life»
17. «If You Know What I Mean»
Disc 3
1. «Desirée – Single Version»
2. «You Don’t Bring Me Flowers»
3. «Forever In Blue Jeans»
4. «September Morn»
5. «The Story Of My Life»
6. «Yesterday’s Songs»
7. «I Believe In Happy Endings»
8. «Hello Again»
9. «Love On The Rocks» (From The Jazz Singer Soundtrack)
10. «Heartlight»
11. «Lady-Oh»
12. «Pretty Amazing Grace»
13. «Hell Yeah»
14. «We»
15. «The Art Of Love»
16. «America (From The Jazz Singer Soundtrack)
