Como si se tratara de un desafío a la petanca, Pedri y Koundé se quedaron después del último entrenamiento del Barça de Hansi Flick antes de visitar hoy a Las Palmas (21.00, Movistar) para realizar trabajos de precisión. En lugar de utilizar bolas metálicas, los azulgranas jugaban con un balón de fútbol, mientras que el boliche (la pequeña pelota de madera que sirve de objetivo) era una línea del campo Tito Vilanova. El reto, evidentemente, era con los pies.
Resulta que no es extraño ver a Pedri más tiempo de lo normal en la Ciudad Deportiva Joan Gamper. “Se queda en el campo, en el gimnasio o trabajando con Raúl [Martínez, fisioterapeuta]”, explica un empleado del Barcelona. Como no es nuevo ni casual el esfuerzo del canario, la novedad se encuentra en los datos: Pedri está entre los cinco jugadores que más distancia en kilómetros hacen por partido en La Liga. Es decir, corre como nunca. Con un valor agregado, juega como siempre. “Es un jugador impresionante. Uno de los mejores en su posición. Disfruta mucho jugando al fútbol”, se rinde Hansi Flick ante el talento del canario.
El Barça disfruta de Pedri, cuando la temporada pasada Pedri no disfrutaba, sin respuesta a su calvario de lesiones, nueve desde que llegó al Barça en 2021, ocho musculares. El canario había cambiado la alimentación, cuidaba sus rutinas y hasta seguía los consejos de Ferran Torres y se sumergía en agua fría antes de cada entrenamiento. Pero nada.
El punto de inflexión para Pedri, según cuentan en la Ciudad Deportiva, fue cuando Iván Torres, preparador físico en la etapa de Xavi, lo señaló por sus reiterados pasos por la enfermería delante de sus compañeros. “El Barça siempre ha sido una referencia en la preparación física y la innovación a nivel de entrenamientos. Cuando llegué como jugador teníamos a Paco Seirul·lo y vi cosas que nunca había visto. El Barça siempre ha sido un club innovador. La idea de traer a Tous no era por un tema que estaba mal, sino por un tema de mejorar. El Barça debe ser un club con referentes. Julio tenía su vida consolidada, pero creyó en el proyecto”, explicó Deco sobre la incorporación de Julio Tous como jefe de la preparación física.
El primer objetivo era recuperar a Pedri. “Sabíamos que el equipo tenía un déficit físico y Pedri era uno de los jugadores que necesitábamos recuperar. Cuando él está bien, el Barça juega bien”, explicaban desde el área deportiva. Fue entonces cuando se mandó analizar su musculatura en Estados Unidos. ¿La conclusión? Pedri necesitaba realizar trabajo continuado, exactamente lo contrario de lo que sucedía con Iván Torres: para intentar protegerlo no lo querían forzar. “Digamos que Pedri es una especie de mediofondista. Necesita trabajar sin parar”, subrayan desde la Ciudad Deportiva. El club, de la mano de Julio Tous, que ya colaboraba en el Barça, optó por crear un espacio de trabajo seguro para Pedri, lejos de los ojos de Iván Torres y Xavi. “Supervisado por Julio, hacía ejercicios en su casa”, explican en el club. Un modelo de preparación que se agudizó cuando se recuperaba de la lesión en el ligamento tras la brutal entrada de Toni Kroos en los cuartos de final de la Eurocopa. “Le montamos un gimnasio especial en la casa que había alquilado durante sus vacaciones”, explican desde el área de entrenamiento físico del Barcelona.
“Físicamente se nota que estoy mejor para hacer diferentes cosas”, cuenta Pedri. Hoy es el segundo futbolista más utilizado por Hansi Flick, 36 partidos, solo por detrás de Cubarsí y Koundé (37). Toda una novedad. Sin embargo, hay un dato todavía más curioso, lidera el listado de los jugadores que más balones recuperan en La Liga: 142. El resto del top cinco lo completan jugadores de perfil más defensivo: Mosquera (Valencia, 126), Lucas Torró (Osasuna, 124), Mojica (Mallorca, 122) y Valverde (Real Madrid, 119).
Juega mucho, corre como pocos y defiende como nadie. Sin embargo, Pedri sigue siendo Pedri, el mejor pasador del Barça en el último tercio del campo: 640 pases exitosos, muy por delante de sus perseguidores, Raphinha (485) y Lamine Yamal (439). Resulta, en cualquier caso, que el canario no solo destaca en ataque “Hansi Flick me dijo que quería que dominara el centro del campo del equipo y eso estoy intentando. No me da miedo ser el líder del Barça, al contrario”, insiste el futbolista canario.
Hoy, el Barça defiende su condición de líder en la Liga en Las Palmas. Será la primera vez que el canario visite el campo del cuadro amarillo vestido de azulgrana. No será, en cualquier caso, la primera vez que Pedri tome las riendas del equipo de Flick.
