Georgia está pendiente del corazón de Toko Shengelia. El ala-pívot de 33 años sufrió una arritmia cardiaca el pasado 8 de agosto, durante un partido contra Estonia preparatorio para el Eurobasket, y se ha sometido a diversas pruebas médicas en Barcelona durante las últimas semanas para conocer su estado de salud. Según la federación georgiana, el jugador se ha reincorporado al equipo en Limasol, donde Georgia debuta este jueves en el campeonato europeo contra España (14.00), se ha entrenado este lunes con el grupo y tendrá un seguimiento especial hasta saber si finalmente puede disputar el torneo. El seleccionador, Alekansader Dzikic, cuenta con una plantilla de 13 convocados para poder hacer un descarte de última hora (el límite es el miércoles).
Shengelia, de 2,06m, ha fichado este verano por dos temporadas con el Barcelona procedente de la Virtus Bolonia. El ala-pívot no ocupará plaza de extranjero al ser cupo de formación, ya que jugó antes en la ACB en el Valencia (2008-10) y en el Baskonia (2014-20). También pasó por los Nets y los Bulls en la NBA y por el CSKA Moscú. Precisamente su fichaje por el equipo ruso desató un conflicto diplomático entre los dos países y la presidenta de Georgia aseguró que la marcha a Rusia del capitán de la selección era “inaceptable y lamentable”. “Yo solo voy a jugar al baloncesto. Esto no cambiará mi relación con Georgia y espero que tampoco cambie la actitud del pueblo georgiano hacia mí”, dijo entonces Shengelia. Su contrato incluía una cláusula para poder jugar las ventanas con Georgia aunque coincidieran con jornadas de la Euroliga. “Jugar con Georgia es mi mayor satisfacción”, abundó en una entrevista en EL PAÍS.
El Barça ha reforzado con el georgiano la posición interior tras las marchas de Metu y de Jabari Parker. Una arritmia pone ahora en suspenso su participación en el Eurobasket.