Solange Knowles (Houston, 39 años) es mucho más que la hermana menor de Beyoncé. Es cantautora, productora, actriz, directora, modelo, empresaria, activista. También tuvo una boutique en Nueva Orleans; tiene su propio sello discográfico, Saint Records; y ha creado una biblioteca cuyo objetivo es preservar la literatura afroamericana y latinoamericana. Por si fuera poco, a la extensa lista se suma ahora que ha sido nombrada la primera académica residente en la Escuela de Música Thornton de la Universidad del Sur de California (USC). “Me gradué del GED [equivalente al Bachillerato]. Fui madre adolescente. Me quedé embarazada de mi hijo a los 17 años [edad a la que se casó con su primer marido, Daniel Smith, a quien conoció cuando tenía 13 años], así que no pude continuar mi educación en el sentido clásico. Pero tuve la gran suerte y el honor de haber enriquecido estos otros aspectos de la educación a través de mi arte, mis viajes y la globalización de mi vida”, ha declarado a Los Angeles Times tras hacerse público su nombramiento. “Poder tener acceso y herramientas más amplias como académica residente, para enriquecer y profundizar eso, es realmente muy emocionante para mí”, celebraba.
La residencia diseñada a medida para Knowles comienza esta semana y durará tres años, en los que impartirá un curso sobre gestión musical en colaboración con el equipo de su institución multidisciplinaria, Saint Heron —otro de sus muchos proyectos—, el decano de la USC y otros profesores. El curso está previsto que comience en otoño de 2027. Mientras tanto, también organizará charlas y talleres para los estudiantes —incluida su participación en el simposio de la escuela sobre las mujeres en la obra clásica, donde se analizará el trabajo de la compositora Julia Perry, que combinó la formación clásica europea con su herencia negra—, y ayudará a los docentes a crear programas a largo plazo, según el medio estadounidense. “Llevo décadas observando la evolución de la música y la gestión musical, y siento que tengo algo que aportar al debate”, dijo este lunes 13 de octubre, cuando anunció su nuevo puesto en una charla en la USC.
Knowles, ganadora del Grammy a mejor interpretación de R&B en 2017, lanzó su primer álbum, Solo Star, en 2002, a los 15 años. Fue un año antes de que Beyoncé se estrenara como solista, después de su etapa como integrante de las Destiny’s Child. “Me inspira mucho la idea de que, a mis 15 años, alguien me guiara por los pasos de lo que estaba a punto de emprender. Así que, si puedo, en cualquier rol, ser un vehículo de guía, me alegra mucho tener la oportunidad de estar en ese espacio. Poder ayudar a los estudiantes a comprender qué significa esto para ellos es como un trabajo de ensueño”, destacó el lunes.
Además de ser la primera académica residente de la USC, Knowles también será la segunda miembro invitada al prestigioso Programa de Vanguardia Creativa que imparte el decano de la institución, después de que el cantante Raphael Saadiq se convirtiera en el primero el pasado mes de diciembre. Este programa, que incluye clases magistrales, talleres, clases particulares y debates, está diseñado para fomentar la interacción creativa entre artistas distinguidos y estudiantes de la universidad, según describe en su página web.
Esta residencia de tres años mantendrá a la artista en California, donde reside desde que se divorció en 2019 de su segundo marido, el director de videoclips Alan Ferguson (Virginia, 62 años), con quien vivía en Nueva Orleans. A sus 20 años, el hijo de Knowles, Daniel Julez J. Smith Jr., también está en edad universitaria, pero actualmente no estudia en ningún centro porque se está enfocando en su carrera como modelo profesional. Hizo su debut en las pasarelas durante la semana de la moda de Nueva York en 2024, cuando desfiló para la marca Luar.