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Cissy Houston, madre de la recordada cantante Whitney Houston y corista de Elvis Presley, Jimi Hendrix y muchos artistas de la música soul, ha muerto a los 91 años.
Según Associated Press, Houston falleció el lunes en su casa de Nueva Jersey mientras recibía cuidados paliativos por la enfermedad de Alzheimer. Dejó este mundo rodeada de su familia.
“Nuestros corazones están llenos de dolor y tristeza”, ha dicho su nuera Pat Houston en un comunicado.
“Perdimos a la matriarca de nuestra familia. La madre Cissy ha sido una figura fuerte e imponente en nuestras vidas. Una mujer de profunda fe y convicción, que se preocupaba mucho por la familia, el ministerio y la comunidad. Su carrera de más de siete décadas en la música y el entretenimiento permanecerá en primer plano en nuestros corazones”.
Houston nació como Emily Drinkard el 30 de septiembre de 1933 en Newark. Su carrera musical comenzó en 1938 cuando se unió a sus hermanos en el grupo gospel Drinkard Four, pero sólo comenzó a tener éxito como cantante principal a partir de 1963, el mismo año en que dio a luz a su hija Whitney, cuando formó The Sweet Inspirations, un grupo vocal de R&B que pasó más de media docena de años como grupo de estudio cantando en docenas de discos clásicos.
Su formación original incluía ni más ni menos a Dionne Warwick, Dee Dee Warwick, Doris Troy y Cissy Houston, es decir, sin saberlo eran un auténtico “supergrupo” de chicas, pero duró poco. En seguida Dionne y Doris iniciaron carreras en solitario.
Sweet Inspirations trabajaron como coristas en canciones de Presley, Aretha Franklin, Solomon Burke, Esther Phillips, Otis Redding, Wilson Pickett, The Drifters, Dusty Springfield y Warwick durante este período.
Además cantaron en el famoso single de Van Morrison “Brown Eyed Girl” y tuvieron un papel importante en el éxito de Aretha “Ain’t No Way”. También hicieron coros en “Burning of the Midnight Lamp” de la Jimi Hendrix Experience en 1967.y muchos otros antes de que Houston, que era tía de Dionne Warwick y prima de la cantante de ópera ganadora del Grammy Leontyne Price, se lanzara como artista en solitario en 1970.
Dos años después, las Sweet Inspirations fueron elegidas como grupo de acompañamiento de Presley cuando regresó a las presentaciones en vivo en Las Vegas. El cuarteto acompañó muchas de las presentaciones de regreso de Presley hasta 1970. Luego, Houston se alejó del grupo para centrarse en su familia y en una carrera en solitario después de una exitosa carrera con Presley.
Houston tuvo un éxito en las listas con una versión de “Be My Baby” de las Ronettes que alcanzó el puesto número 92. Continuó trabajando como corista, apareciendo en “Mother and Child Reunion” de Paul Simon, “Heart Like a Wheel” de Linda Ronstadt, “Young Americans” de David Bowie y otras grabaciones de Diana Ross, Roberta Flack, Donny Hathaway, etc…
A mediados de los 90, interpretaba canciones gospel, había recibido un premio Grammy por uno de sus álbumes religiosos y había escrito libros sobre religión.
