EN RECUERDO DE OTIS REDDING Y SU INMORTAL «DOCK OF THE BAY»

El 7 de diciembre de 1967 Otis Redding entró al estudio para grabar la grandiosa ‘(Sittin’ On) The Dock Of The Bay’, su canción más conocida.

Desgraciadamente Redding no pudo asistir a su lanzamiento, murió tres días después, el 10 de diciembre por culpa de un accidente aéreo. Tenía 26 años. Redding escribió el primer verso de la canción, bajo el título abreviado ‘Dock of the Bay’, en una casa flotante en Waldo Point en Sausalito, California, poco tiempo después de su aparición en el festival pop de Monterey.

Redding y su banda habían aparecido en Cleveland, Ohio, en el programa de televisión local Upbeat el día anterior al fatal accidente. El avión en el que viajaban Otis Redding y su banda se estrelló a las 15.28 en las gélidas aguas del lago Monoma, cerca de Madison. Redding murió en el accidente junto con los miembros de The Bar-Kays, Jimmy King, Ron Caldwell, Phalin Jones y Carl Cunningham. El trompetista Ben Cauley fue la única persona que sobrevivió al accidente.

La canción se acabaría convirtiendo en su mayor éxito un 16 de marzo de 1968. Lanzada póstumamente, ‘Dock Of The Bay’ comenzó una estancia de cinco semanas en el número 1 de las listas de Estados Unidos (un éxito número 3 en el Reino Unido). Otis no había logrado un número uno mientras vivió.

‘Sittin’ On The Dock Of The Bay’ se convirtió además en el primer sencillo nº1 póstumo en la historia de las listas de EE. UU., vendiendo más de 4 millones de copias en todo el mundo.

Mientras estaba de gira en promoción de los álbumes “King & Queen” (una colaboración con la vocalista Carla Thomas) y “Live in Europe”, Otis había continuado escribiendo líneas para la canción en servilletas y papel de hotel. En noviembre, se unió al coautor de la canción Steve Cropper (guitarrista de Booker T & The MG´s) en el estudio de grabación Stax en Memphis, donde la completaron y grabaron.

El familiar silbido de Redding, escuchado antes de que la canción se desvaneciera, era el cantante bromeando; tenía la intención de regresar al estudio en una fecha posterior para agregar palabras en lugar del silbido.

En una entrevista de septiembre de 1990 en Fresh Air de NPR, Cropper contó:

“Otis era uno de esos chicos que tenía 100 ideas […] Había estado en San Francisco haciendo The Fillmore. Y la historia que me contaron es que él estaba alquilando un cobertizo para botes, o se quedó en un cobertizo para botes o algo así, y de ahí se le ocurrió la idea de los barcos que llegaban a la bahía allí. Y eso es todo lo que tenía: “Veo cómo llegan los barcos y los veo alejarse de nuevo”. Simplemente tomé eso… y terminé la letra”.

“Si escuchas las canciones con las que colaboré con Otis, la mayoría de las letras son sobre él […] Otis realmente no escribió sobre sí mismo, pero yo sí. Canciones como “Mr. Pitiful”, “Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)”; trataban sobre Otis y la vida de Otis. “Dock of the Bay” era exactamente eso: “Dejé mi casa en Georgia, me dirigí a la Bahía de Frisco” se trataba de que él fuera a San Francisco para actuar”.

Tanto esa canción eterna como todos los álbumes póstumos del maravilloso Otis Redding, tristemente fallecido a la edad de 26 años, pero recordado una de las voces definitivas del soul de los años sesenta, se lanzaron juntos en una caja de vinilo que incluye además un LP doble con tomas mono de todos los singles extraídos de los álbumes.

Limitada a una tirada a 1000 copias, “Otis Forever: The Albums & Singles: (1968-1970)” salió a la venta como un set de 6 LPs prensados en diferentes colores. Son sus cuatro álbumes póstumos y un LP gatefold exclusivo con 24 canciones editadas en single. Una virguería para fans.

Entre 1962 y 1967, el cantautor nacido en Georgia fue guía del soul en Stax Records con Booker T. & The MG’s: el teclista Booker T. Jones, el guitarrista Steve Cropper, el bajista Donald “Duck” Dunn y el baterista Al Jackson Jr como gran banda de acompañamiento.

En vida Redding lanzó seis álbumes de estudio y una sucesión de éxitos de R&B y Top 40 (“These Arms of Mine”, “Respect”, “Try A Little Tenderness”) que ayudaron a transformar a Stax de ser un pequeño sello discográfico de Memphis a convertirse en institución musical mundial.

Cuando Redding murió en diciembre de 1967, había grabado suficiente música para llenar varios álbumes. La primera canción de ese tesoro llegó poco después de su muerte cuando se lanzó “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” en enero de 1968. Grabada durante sus últimos días, se convirtió en la canción insignia de Redding, su mayor éxito y su primera nº 1 en listas pop.

La canción fue la canción principal del primero de los cuatro álbumes de estudio póstumos de Redding: “The Dock of the Bay” (1968), “The Immortal Otis Redding” (1968), “Love Man” (1969) y “Tell the Truth” (1970).

Esos LPs mantuvieron la racha de éxitos de Redding con sencillos como “Look at That Girl”, “Love Man”, “I’ve Got Dreams to Remember” y “Amen”.

El álbum “Dock of the Bay” alcanzó el número 1 en los EE. UU. y el Reino Unido. La canción principal del álbum hizo historia en Estados Unidos como el primer sencillo póstumo en el puesto número 1 en el Billboard Hot 100.

A lo largo de los años, la canción ha acumulado una multitud de premios y logros, incluidos más de cuatro millones copias vendidas en todo el mundo; y dos Premios Grammy (Mejor Canción de R&B y Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B).

El legado de Redding no hizo más que crecer desde su debut en Stax en 1962 con “These Arms Of Mine”. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll y en el Salón de la Fama de los Compositores.

Décadas después de su fallecimiento, su música siguió siendo reconocida con un premio Grammy Lifetime Achievement Award (1999), y tres de las canciones de Redding fueron incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy: “Respect” (1998), “I’ve Been Loving You Too Long” (2011) y “Try a Little Tenderness” (2015).

Otis Forever: The Albums & Singles: (1968-1970) Vinyl Track Listing:

The Dock of the Bay (1968)
Side One
1. “(Sittin’ On) The Dock Of The Bay”
2. “I Love You More Than Words Can Say”
3. “Let Me Come On Home”
4. “Open The Door”
5. “Don’t Mess With Cupid”

Side Two
1. “The Glory Of Love”
2. “I’m Coming Home”
3. “Tramp” – Otis Redding & Carla Thomas
4. “The Huckle-Buck”
5. “Nobody Knows You (When You’re Down And Out)”
6. “Ole Man Trouble”

The Immortal Otis Redding (1968)
Side One
1. “I’ve Got Dreams To Remember”
2. “You Made A Man Out Of Me”
3. “Nobody’s Fault But Mine”
4. “Hard To Handle”
5. “Thousand Miles Away”
6. “The Happy Song (Dum-Dum-De-De-De-Dum-Dum)”

Side Two
1. “Think About It”
2. “A Waste Of Time”
3. “Champagne And Wine”
4. “Fool For You”
5. “Amen”

Love Man (1969)
Side One
1. “I’m A Changed Man”
2. “(Your Love Has Lifted Me) Higher And Higher”
3. “That’s A Good Idea”
4. “I’ll Let Nothing Separate Us”
5. “Direct Me”
6. “Love Man”

Side Two
1. “Groovin’ Time”
2. “Your Feeling Is Mine”
3. “Got To Get Myself Together”
4. “Free Me”
5. “A Lover’s Question”
6. “Look At That Girl”

Tell The Truth (1970)
Side One
1. “Demonstration”
2. “Tell The Truth”
3. “Out Of Sight”
4. “Give Away None Of My Love”
5. “Wholesale Love”
6. “I Got The Will”

Side Two
1. “Johnny’s Heartbreak”
2. “Snatch A Little Piece”
3. “Slippin’ And Slidin’”
4. “The Match Game”
5. “A Little Time”
6. “Swingin’ On A String”

The Singles: 1968-1970
Side One
1. “(Sittin’ On) The Dock Of The Bay”
2. “Sweet Lorene”
3. “The Happy Song (Dum-Dum)”
4. “Open The Door”
5. “Hard To Handle”
6. “Amen”

Side Two
1. “I’ve Got Dreams To Remember”
2. “Nobody’s Fault But Mine”
3. “White Christmas”
4. “Merry Christmas, Baby”
5. “Papa’s Got A Brand New Bag”
6. “Direct Me”

Side Three
1. “A Lover’s Question”
2. “You Made A Man Out Of Me”
3. “Love Man”
4. “Can’t Turn You Loose”
5. “Free Me”
6. “(Your Love Has Lifted Me) Higher & Higher”

Side Four
1. “Look At That Girl”
2. “That’s A Good Idea”
3. “Demonstration”
4. “Johnny’s Heartbreak”
5. “Give Away None Of My Love”
6. “Snatch A Little Piece