La década y pico que lleva Zareen, de 28 años, representando a su país en el boxeo le ha enseñado a esquivar directos tanto dentro como fuera del ring. Desde ser desestimada en sus inicios por quererse dedicar a un deporte dominado tradicionalmente por los hombres hasta la lesión que sufrió en 2017, la dislocación de un hombro que estuvo a punto de poner fin a su carrera, el ascenso hacia el éxito deportivo de esta púgil no ha estado exento de duros golpes. Cara a cara con su rival, todo eso pasa a segundo plano. “En cuanto subo al ring, mi único pensamiento es: ‘Nikhat, tienes que ganar a toda costa’”, dice la bicampeona del mundo. —Sadaf Shaikh
Ge Manqi, atletismo, República Popular China
La corredora de 26 años está acostumbrada a romper barreras: en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, se convirtió en la primera velocista china en clasificarse para las semifinales de los 100 metros femeninos en casi 40 años. Ahora, mientras prepara su participación en París, Ge tiene un mensaje muy claro para los espectadores chinos y de todo el mundo. “Aspiro a transmitir mi positividad y mis conocimientos a la próxima generación de atletas, para que puedan aprovechar mis logros. Mi misión es ayudar a las velocistas chinas a alcanzar nuevas cotas”, afirma. “Es un mito que las asiáticas no puedan destacar en el sprint. No dejes que los prejuicios te limiten”. —Marley Marius
Sha’Carri Richardson, atletismo, EE. UU.
La fama de Richardson la precede. Aunque los Juegos de París serán los primeros en los que participe, esta texana de 24 años ya se ha consolidado en múltiples ocasiones como una de las mujeres más rápidas del mundo. No hay más que ver su actuación en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de Budapest 2023, donde sus 10,65 segundos en los 100 metros lisos –la quinta mejor marca de todos los tiempos– establecieron un nuevo récord en la prueba. Resultados como esos son fruto indiscutible de su talento y su entrenamiento, pero también de un “estilo de vida 24/7”, en palabras de la velocista. “El atletismo es mi día a día. Todo lo que hago, lo que como, lo que bebo, si me acuesto tarde, se refleja en la pista. Cada elección. Eso es lo que la gente no ve”. —Marley Marius
Natación sincronizada, México
“Muchas llevamos viviendo juntas más de 10 años, nos vemos más que a nuestra familia de sangre”. Tal es la unión que describe Samanta Rodríguez, de 29 años, miembro del equipo mexicano de sincronizada, que al fin compite al completo en unos Juegos Olímpicos por primera vez desde 1996 (entre tanto, el país solo se ha clasificado para las pruebas individuales y en dúo). El enfoque ha dado unos resultados sobresalientes: el año pasado, tras ganar la plata en el Campeonato Mundial de Natación de 2023 en Fukuoka, Japón, las mexicanas aseguraron su plaza en París con dos medallas de oro en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile. “Clasificarnos para los Juegos Olímpicos significa cumplir un sueño que la Regina de tres años veía muy lejano”, agrega la nadadora Regina Alférez, de 26 años. ¿Y qué significa representar a su país en un escenario mundial? Para Nuria Diosdado, de 33 años, “llevar la bandera de México es lo que me da ánimos cada día”. —Marley Marius
Lo Chia-ling, taekwondo, China Taipéi
Fotografía: Troy Wang. Estilismo: Joey Lin. Peluquería: Reeve Chen.Maquillaje: Eddi-Sheng Hsu. Diseño del set: Tung Yu Ting. Producción: Nelly Yang.
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