“Relatos llenos de humanidad, ironía y lucidez”: llega a las librerías un revelador recopilatorio de cuentos inéditos y ensayos de Harper Lee

Antes de convertirse en una escritora de prestigio internacional con la publicación, en el verano de 1960, de Matar a un ruiseñor, Nelle Harper Lee ya llevaba años revisando y acumulando manuscritos que, en ocasiones, no terminaban de encontrar encaje en ninguna revista de la época. Afortunadamente, como no era propensa a tirar nada –guardaba hasta las facturas de teléfono–, al rastrear el último apartamento neoyorquino en el que vivió la novelista durante cuatro décadas, se encontraron unos cuadernos que contenían ocho cuentos inéditos. Cuatro de ellos aparecen ahora recogidos por primera vez en La tierra del dulce porvenir (Lumen; ya a la venta): un nutrido conjunto de textos que engloba trabajos de ficción y no-ficción –entre estos últimos, un ensayo publicado en Vogue US en 1961 titulado El amor, en otras palabras–. La editora del volumen, Lola Martínez de Albornoz, nos ayuda a desgranar la relevancia de este hallazgo literario y qué tipo de luz arroja sobre una de las figuras más populares (a la par que desconocidas en lo personal) de la segunda mitad del s.XX.

¿Por qué consideras que es importante la publicación de esta recopilación de textos por parte de Lumen?

Sabemos muy poco de Harper Lee, cuya obra fue escasa y cuya figura, tras el éxito fulgurante de Matar a un ruiseñor y su posterior silencio, se vio envuelta en un halo de misterio y se adentró en el terreno de lo mítico. Por eso, el descubrimiento de los cuentos inéditos que hoy se publican en La tierra del dulce porvenir es tan emocionante, porque es como asistir al nacimiento de su voz y comprobar que, antes de publicar su novela emblemática, ella estuvo dando vueltas y más vueltas al personaje de Jean Louise Finch, al escenario de Maycomb, y a los temas que siempre la obsesionaron —los prejuicios racistas, la sociedad sureña, el despertar de los niños a la conciencia adulta, las relaciones familiares…— en unos relatos llenos de humanidad, ironía y lucidez.

Portada de ‘La tierra del dulce porvenir’ (ya en librerías).Lumen

¿Qué novedades introduce este libro con respecto a la obra y figura de Harper Lee?

Los cuentos resultan una pieza importante para comprender cómo trabajaba Harper Lee, cómo fue estableciendo las coordenadas de su mapa literario. Leyéndolos uno tiene la sensación de que en ellos fue experimentando las distintas posibilidades de contar la historia que ella quería contar, que era una historia que se nutriría de su propia vida y de su entorno y que giraría alrededor la sociedad sureña y de los derechos civiles de la población negra. En los distintos cuentos va construyendo los personajes y distintos episodios; experimenta varios puntos de vista, el de la niña que vivía en Monroeville y el de la joven de veintitantos que vivía en Nueva York; prueba a narrar en primera y en tercera persona… Y ese es el material que luego desarrollaría en sus dos novelas: Ve y pon un centinela, una novela narrada en tercera persona desde el punto de vista de una joven que regresa a Maycomb desde Nueva York para ver cómo todos sus valores y creencias se tambalean, y luego Matar a un ruiseñor, su obra maestra, narrada en primera persona desde el punto de vista de una niña de seis años, y por tanto desde el territorio de la inocencia, y en torno a un hecho concreto, el juicio a Tom Robinson. Las dos decisiones narrativas que tomó en Matar a un ruiseñor fueron clave, ya que le permitieron retratar a la sociedad sureña en toda su riqueza y contradicciones e hicieron posible que emergiera un personaje que se sitúa en la dimensión del mito como es Atticus Finch. Pero probablemente nada de eso habría sido posible sin el paso previo que supuso la escritura de estos relatos, que fueron los que leyeron sus agentes literarios y su editora, que vieron en ellos el talento potencial de Harper Lee.

¿Cuáles son los elementos que más te fascinan a ti personalmente de su escritura?

Me encanta su ironía, su acidez, su estilo muy directo y aparentemente sencillo, sus diálogos llenos de destellos y por encima de todo la humanidad que hay en sus personajes, que reflejan con mucha profundidad la complejidad de la condición humana.

¿A quién crees que puede gustarle en especial la lectura de ‘La tierra del dulce porvenir’?

Creo que es un libro que gustará mucho a los lectores de Harper Lee, que se alegrarán de reencontrarse con su inigualable voz. También recomendaría su lectura, y la de sus dos novelas, a cualquier escritor o aspirante a escritor, ya que hay en el proceso de un libro a otro todo un aprendizaje de técnica literaria.

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