¿Debería pagar a medias en la primera cita?

Pedimos una cerveza cada uno. Luego llegó la cuenta. Me miró fijamente, entrecerrando los ojos.

«Pagamos a medias, ¿no?», preguntó.

“Eh… claro”, respondí, aunque me molestó. Cuando me preguntó si quería volver a verlo, dije que no y la verdad, pareció un poco perdido.

«Fuiste tú quien quería dividir la cuenta», le dije.

«Sí».

«¿Entonces…?»

«Bueno, pensé que eras feminista«, respondió.

«Si no querías pagar, podías haberme pedido simplemente dar un paseo por el parque«. Intenté explicarle que no se trataba del dinero, sino de principios.

El caso es que puedo pagar mi propia copa. Puedo pagar la cena. Puedo permitirme muchas cosas. Lo que no puedo permitir es la falta de caballerosidad. En las relaciones, soy generosa: me encanta invitar a cenar, planear viajes, pagar la cuenta, preparar el pan. Pero una primera cita no es solo un gesto; es una pequeña pero significativa declaración de interés. Cuando invitas a alguien a salir, en teoría estás ejerciendo de anfitrión. No hace falta gastar una fortuna, solo poner un poco de esfuerzo. He salido con hombres con muy poco dinero que, aun así, sabían cómo hacer sentir cuidada a una mujer.

Una amiga me contó una vez que su novio, que tenía un trabajo donde le pagaban un buen salario, lo dividía todo con ella: vuelos, hoteles, comidas. Le enviaba los enlaces de sus billetes y esperaba que ella hiciera su propia reserva. La miré y le pregunté: “¿Y te sigue gustando?”

Cuando empiezo a conocer a alguien, quiero que me hagan sentir relajada, no en modo cuidadora. No quiero que la noche se resuma en pequeñas tareas aburridas, como dividir la cuenta en Venmo. Lo romántico, al menos al principio, es una ilusión frágil. Todo es estado de ánimo. Quiero irme de una cita pensando en lo que dijo, o en cómo me hizo sentir, no en cómo devolverle sus 27,50 dólares.

Sí, entiendo que para algunas personas esto puede ser un poco anticuado, como una carga simbólica innecesaria (sé que a algunas mujeres no les importa mucho, después de dejar muy claro que nunca volvería a ver al segundo hermano, lo emparejé con una amiga mía: una actriz amateur algo intensa, famosa en Nueva York por razones que harían que tu abuela se llevara las manos a la cabeza. Fui brutalmente transparente: “Para que sepas, me hizo pagar a medias.” Estuvieron meses liados). Pero, dado que todavía se espera que las mujeres carguemos con el embarazo y el parto, no me parece descabellado pedir que un hombre pague la primera copa. Al menos así, los móviles se quedan fuera de la mesa.