Kimchi: el alimento probiótico con el que las coreanas acompañan sus comidas es antiinflamatorio y bueno para la salud intestinal

Kimchi: el alimento probiótico con el que las coreanas acompañan sus comidas es antiinflamatorio y bueno para la salud intestinal

En prácticamente todas las neveras de las casas coreanas hay kimchi casero preparado para acompañar la comida o la cena –“Hay tantos sabores de kimchi como madres”, contó Cherin Park, investigadora jefa del Instituto Mundial del Kimchi, durante una entrevista con la BBC–. Y en los restaurantes del país asiático es un aperitivo universal que suelen servir sin necesidad de pedirlo (casi como aquí las aceitunas o las patatas fritas). Y aunque allí es una tradición centenaria, cada vez son más los nutricionistas de todo el mundo que recomiendan incluir un pequeño bol de kimchi en las comidas. Lo he podido comprobar en las últimas entrevistas con expertos en alimentación que he tenido, donde la palabra kimchi (y alimento probiótico) siempre sale en la conversación cuando hablamos de maneras de cuidar la salud intestinal (con todos los beneficios para el resto del organismo que eso implica). Por ejemplo, Emilie Steinbach, doctora en biología integrativa y neuronutrición, y autora del libro El protocolo, me contó que para reducir los marcadores de la inflamación, acompañar cada comida con un pequeño platito de este alimento puede ser una buena alternativa. Y la española Laura Parada también menciona esta costumbre coreana. “Los beneficios de los encurtidos fermentados como el kimchi para la microbiota incluyen el aumento de la diversidad bacteriana, la introducción de cepas probióticas, la producción de metabolitos funcionales y la reducción de marcadores inflamatorios, lo que puede contribuir a una mejor salud intestinal y sistémica”.

¿Qué es el kimchi?

El kimchi es un alimento fermentado a base de col china con diferentes especias (algunas picantes) ajo, jengibre, chile… Al tratarse de un alimento probiótico tiene una gran cantidad de bacterias beneficiosas para la microbiota intestinal. Por eso, tal y como confirma Itziar Digón a esta cabecera, incluir una pequeña ración en dosis muy pequeñas en las comidas (a imagen y semejanza de como se hace en Corea) aumenta la diversidad de bacterias en el intestino.

Bueno para la microbiota y para el peso

“En la actualidad nuestra microbiota se ve más alterada que antes, debido al uso de antibióticos, consumo de alimentos ultraprocesados, edulcorantes artificiales y aditivos. También a factores como el estrés o la falta de sueño. Todo ello puede alterar la composición y equilibrio saludable de nuestro microbioma intestinal. Una microbiota sana influye en la digestión, la absorción de nutrientes, el sistema inmune y hasta en la salud mental a través del eje microbiota-intestino- cerebro. Esto repercute en el estado de ánimo, niveles de ansiedad y depresión”, explica Parada para refrendar las bondades de alimentos fermentados como el kimchi. Además, a toda esta lista de beneficios, hay que sumar el hecho de que el kimchi es rico en vitamina A y C, minerales y aminoácidos. Y tal y como afirma la doctora De la Puerta, autora del libro La microbiota estresada, su consumo también se ha asociado a una reducción de grasa corporal y mejora de perfiles lipídicos.

Cómo elegir un buen kimchi preparado

Como apunta Itziar Digón, para que se conserven estas bacterias beneficiosa para el organismo, es recomendable elegir un kimchi no pasteurizado (por tanto, se encontrará en la zona de refrigerados). Y que contenga los ingredientes típicos y necesarios, es decir, col y las especias que se utilizan para fermentarlos. Nada más. Se puede encontrar en tiendas asiáticas de alimentación (aunque también empieza a llegar a los supermercados).